Έχοντας περάσει την πρώτη τους νύχτα στην Οικία της Αγίας Μάρθας, την επίσημη κατοικία τους κατά τη διάρκεια του κονκλαβίου, οι 115 «πρίγκιπες της Εκκλησίας» παρέστησαν στις 11:00 (ώρα Ελλάδος) σε μία κατανυκτική λειτουργία στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου εν όψει της εκλογής του νέου Πάπα, χοροστατούντος του πρώτου τη τάξει καρδιναλίου Ράτσινγκερ.

Στις 17:30 οι 115 καρδινάλιοι από 52 χώρες θα μετάσχουν στην πομπή από την Αίθουσα της Ευλογίας έως την Καπέλα Σιστίνα, όπου θα δώσουν τον όρκο να κρατήσουν μυστικό ό,τι βιώσουν στη διάρκεια του κονκλαβίου. Κατόπιν, ο υπεύθυνος των λειτουργιών θα προφέρει το «extra omnes» (έξω όλοι) και οι πόρτες θα κλείσουν για να απομονωθούν οι καρδινάλιοι.

Για την ανάδειξη του νέου Πάπα είναι αναγκαία μία πλειοψηφία δύο τρίτων (77 ψήφοι), τουλάχιστον για τις πρώτες 33 ψηφοφορίες (τέσσερις κάθε ημέρα, πρωί και απόγευμα), όμως ελάχιστοι πιστεύουν ότι το κονκλάβιο θα διαρκέσει τόσο πολύ. Οι καρδινάλιοι θα αποφασίσουν εάν θα οργανώσουν άμεσα το βράδυ της Δευτέρας την πρώτη ψηφοφορία ή θα αναμένουν την αυριανή εσπέρα.

Ο καπνός που θα υποδηλώνει πως διεξήχθησαν ψηφοφορίες θα βγαίνει από τη σκεπή της Καπέλα Σιστίνα περίπου το μεσημέρι και το απόγευμα. Με την προσθήκη χημικών ο καπνός είναι μαύρος αν δεν έχει εκλεγεί Πάπας και άσπρος εάν έχει εκλεγεί. Τότε θα αρχίζουν για πρώτη φορά να χτυπούν και οι καμπάνες του Αγίου Πέτρου.

Ένας εκ των παλαιότερων καρδιναλίων θα εμφανιστεί ακολούθως στο μπαλκόνι της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου και θα ανακοινώσει στα λατινικά: «Annuntio vobis gaoudium magnum. Habemus Papam» (Σας ανακοινώνω με μεγάλη χαρά ότι έχουμε Πάπα). Η πρώτη δημόσια πράξη του νεοεκλεγέντος Πάπα θα είναι η ευλογία «urbi et orbi» (στην πόλη και στον κόσμο) από τον εξώστη της Βασιλικής του Βατικανού.

Καθ' όλη τη διάρκεια του κονκλαβίου τα μέτρα ασφαλείας θα είναι ιδιαίτερα αυστηρά για την αποφυγή διαρροών ως προς τη συζήτηση των καρδιαναλίων, οι οποίοι δεν θα έχουν καμία επαφή με τον έξω κόσμο. Η Καπέλα Σιστίνα ήδη ελέγχθηκε για συσκευές τηλεφωνικής παρακολούθησης· απαγορεύονται αυστηρά ραδιόφωνα, τηλεοράσεις και εφημερίδες και Διαδίκτυο.

Οι φήμες «δείχνουν» Ράτσινγκερ

Οι φήμες φέρουν τον 78χρονο Ράτσινγκερ ως επικρατέστερο υποψήφιο της συντηρητικής πτέρυγας της ιεραρχίας των καρδιναλίων, ενώ από την πλευρά των προοδευτικών -που επιθυμούν μία ευρύτερη συνεργασία μεταξύ του Πάπα και των επισκόπων του-προβάλλει ιδιαίτερα το όνομα του Ιταλού καρδιναλίου Ντιονίτζι Τεταμάντσι, 71 ετών, αρχιεπισκόπου του Μιλάνου.

Ο ιταλικός Τύπος της Δευτέρας επιζητά τη σύντομη διαδοχή με ορισμένα έντυπα να χαρακτηρίζουν φαβορί τον Ράτσινγκερ. «Η εκκλησία σε κονκλάβιο, ο Ράτσινγκερ φαβορί» γράφει η Repubblica. «Οι καρδινάλιοι εκλέγουν τον νέο πάπα» αναφέρει η Corriere della Sera, υποστηρίζοντας ότι η αναμέτρηση θα είναι μεταξύ του Ράτσινγκερ και του Ιταλού καρδινάλιου Κάρλο Μαρία Μαρτίνι.

Η Stampa παραμένει ουδέτερη, καλώντας απλώς «να ανοίξει γρήγορα το παράθυρο» του Βατικανού. «Ο Θεός έχει ήδη επιλέξει το νέο Πάπα» γράφει η Messaggero, επικαλούμενη δήλωση του Ιταλού καρδινάλιου Ένιο Αντονέλι ότι «όλοι θα καταλάβουμε ποιος είναι». Η εφημερίδα αποφεύγει τα προγνωστικά, θυμίζει όμως ότι τα γραφεία στοιχημάτων δίνουν ως φαβορί τον Γιόζεφ Ράτσινγκερ.

Το BBC επισημαίνει ότι ορισμένοι αναλυτές προβλέπουν σκληρή μάχη μεταξύ φιλελεύθερων και συντηρητικών καρδιναλίων, οδηγώντας ενδεχομένως σε μακρά διάρκεια του κονκλαβίου και ένα αποτέλεσμα-έκπληξη. Πάντως, ο μέσος όρος εκλογής του νέου ποντίφικα κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα ήταν τρεις ημέρες.

Πλήρεις λεπτομέρειες της ψηφοφορίας που θα οδηγήσει στην ανάδειξη του διαδόχου του Πάπα Ιωάννη Παύλου του Β' δεν πρόκειται να δημοσιοποιηθούν για διάστημα 100 ετών...